Остров Кауаи - нетронутый мир

Остров Кауаи - четвёртый по размеру и самый древний из Гавайских островов.

Это самое сырое место на Земле, расположенное в Гавайском архипелаге в Тихом океане, где идут практически непрерывные ливневые дожди. Среднегодовое количество осадков на острове достигает 1200 сантиметров. Из-за этого здесь нередко встречаются резкие отклонения от нормы в развитии растительного и животного мира. Есть, например, деревья высотой всего около 20 сантиметров, но зато растет самая большая на Земле трава – чунерра, листья которой достигают в диаметре 2,4 метра. На острове нет никаких млекопитающих, амфибий и рептилий, но зато большое разнообразие растительности и насекомых, большинство из которых уникальны и нигде больше не встречается.

Леса острова Кауаи поражают воображение количеством диких птиц. Северное побережье острова Кауаи отличается пышными тропическими лесами и гористой местностью. Именно здесь в окружении живописных водопадов, пленительных пляжей и упоительных долин, расположена одна из самых знаменитых достопримечательностей острова - побережье На Пали, скалы которого вертикально обрываются вниз.

Большая часть населения проживает на западе острова Кауаи, на побережье Коконат, где находится самый большой населенный пункт - город Капаа с населением около 10000 человек. Административным и коммерческим центром острова Кауаи является красочный город Лихуэ.

Остров Кауаи населяют тысячи одичавших кур, которые практически не имеют здесь природных врагов (в отличие от других Гавайских островов, на Кауаи не водятся мангусты). Их можно встретить в любой точке острова, в том числе в населенных пунктах.

Алакаи - природный заповедник Гавайского острова Кауаи занимает площадь в 380 гектар. На его территории расположено 16-километровое болото Алакаи, где можно найти много редких видов животных и растений.

На острове Кауаи находится потухший вулкан Ваиалеале. Его высота составляет 1569 м, что делает его вторым по высоте вулканом острова Кауаи. Возраст вулкана, расположенного в самом центре острова Кауаи, оценивается в 8 млн. лет. Находится в одном из самых влажных регионов мира, ввиду чего вулкан часто называют самым влажным местом на Земле и на Гавайских островах в частности. За всю историю наблюдения с 1912 года на склонах вулкана в среднем выпадает 11 684 мм осадков в виде дождя. В 1982 году на нём был зарегистрирован рекорд: тогда на Ваиалеале выпало 16 916 мм. Основными факторами, способствующими выпадению такого большого количество осадков, являются: 1. Северное расположение острова Кауи в составе Гавайских островов, ввиду чего он первым попадет под действие атмосферных фронтов в зимние месяцы. 2. Коническая форма Гавайского острова Кауаи, из-за которой все его стороны находятся под воздействием влагонесущих ветров. 3. Очень крутые склоны острова Кауаи, из-за которых влажный гавайский воздух резко поднимается вверх на высоту более 1000 м.

Ввиду всех этих особенностей осадки на Ваиалеале выпадают в виде мелкого дождя или измороси регулярно в течение всего года и редко представляют собой сильные ливни. Из-за постоянных дождей вершина вулкана Ваиалеале, как правило, скрыта всё время либо в густом тумане, либо в дымке. • Вершина вулкана Ваиалеале представляет собой плоское плато, на вершине которого находится небольшое озеро, в честь которого вулкан и получил своё современное название. В переводе с гавайского языка оно означает «волнующиеся воды» или «воды, бьющиеся через край». С вершины Ваиалеале течёт небольшая быстрая мутная река, которая за многие года прорезала в гористой местности острова Кауаи каньон Ваимеа, который часто называют «Гранд-Каньоном Тихого океана»: его длина достигает 16 км, ширина - 3,2 км, а глубина - 1067 м. На красных, почти отвесных скалах каньона редкими зелеными пятнами ютится скудная растительность.

Статуя на острове Кауаи отмечает то место, где капитан Кук 18 января 1778 года первым из европейцев ступил на землю Гавайских островов.